“我家的表叔数不清，没有大事不登门 。虽说是，虽说是亲眷又不相认， 可他比亲眷还要亲。”，这几句唱腔绝对是家喻户晓，风靡海内外。这部经典作品《红灯记》其实是由一部1963年的电影《自有后来人》改编而来。这部电影究竟是如何诞生的，在当时引发了什么样的反响。

1962年9月曾拍摄过《平原游击队》《刘三姐》等电影的长春电影制片厂导演苏里，找到沈默君。希望其能够写一个“成本低、故事性强，人物突出的电影剧本。沈默君、罗国仕在《电影文学》发表了篇名为《革命自有后来人》的剧本。由于两人当时都属于右边（派），在电影上显示的创作者只能采用二人的笔名迟雨，罗静。电影《自有后来人》是于1963年拍摄完成。

电影《自由后来者》的源自真实事件。故事讲述一名交通员从遥远的黑河来到哈尔滨送情报，但接头人却迟迟未现。他在道外区的小客栈里等待，钱已花光。遵守严格纪律和神圣使命，他无法离开。在小客栈炕上挨饿昏睡4天，几近垂死时，接头人终于出现。此经历深深触动了人们，故事切入北满抗联地下交通斗争。沈默君受启发，将送情报的交通员与抗日联军的浴血奋战相连，以一家“亲非亲”的祖孙三代为枢纽，构思故事。为丰富素材，他们前往沈阳、哈尔滨等地，采访老抗联战士、老工人，收集地下党斗争资料。这些真实故事与收集的材料为《自由后来者》创作提供了重要背景和灵感。

1963年11月电影在全国上映，不久后，上海沪剧团将其改编成沪剧，随后哈尔滨京剧院率先在京剧舞台上演，当时名为《革命自有后来人》。这部剧成为中国京剧院的杰出保留剧目，自60年代以来，许多艺术家相继参与演出。