乡村音乐的根源在于阿巴拉契亚山脉和美国南部其他地区的英格兰、苏格兰和爱尔兰移民的民谣、民歌和流行歌曲。乡村歌曲通常以弦乐器为特色，如小提琴、吉他、班卓琴和曼陀林，这种风格尤其与民谣和舞曲联系在一起。随着电吉他取代了更多的传统乐器，乡村音乐和主流流行音乐之间的差距缩小了，尽管乡村音乐作为少数几个真正的美国本土音乐风格之一保留了一个明确无误的特征。这一流派的著名艺术家包括约翰尼·卡什、威利·尼尔森、多莉·帕顿、蒂姆·麦格罗和凯茜·玛斯格蕾芙斯等不同的表演者。

乡村音乐出了两位十分知名的畅销歌手。一位是埃尔维斯·普雷斯利，人称猫王，同时也是新音乐类型“摇滚乐”的代表人物。另一位，当代音乐家葛司·布鲁克斯（Garth Brooks），拥有一亿两千八百万专辑销售量，则是美国史上最畅销的歌手。他个人就拥有六张钻石唱片，和披头士乐队并列为拥有最多钻石唱片的艺人。

美国乡村音乐的特点包括简单朴实的歌词和旋律，通常讲述着家庭、爱情、自然和农村生活等主题。它传递着对生活的真实和情感的表达，倾向于展示普通人的故事和情感体验。乡村音乐强调乐器的演奏和和声，常常采用简单的和弦结构和传统的乡村乐器演奏风格。此外，美国乡村音乐还受到蓝调、民谣和西部音乐的影响，形成了多样化的子流派，如传统乡村、现代乡村、南方摇滚乡村等。乡村音乐在美国音乐文化中占据重要地位，深受广大听众喜爱，并对世界各地的音乐产生了广泛的影响。