摇滚乐之所以独具特色并显得如此重要，原因有三：
1. 让年轻人发声
2. 弥合了种族差异
3. 政治抗议
首先，摇滚乐是第一种真正赋予了年轻人发声权的音乐形式。在摇滚乐兴起之前，大多数流行音乐都是面向成年人的，人们通常在酒吧和夜总会等成人场所享受音乐。然而，二战后的50年代是一代成熟的人投入到音乐中的时期，而摇滚乐恰好填补了这一空白，使其成为现代世界的独特音乐类型。
像埃尔维斯·普雷斯利和瑞奇·尼尔森等艺术家与那一代的青少年进行了对话，部分原因是因为他们自己也并不算老。沙滩男孩和甲壳虫乐队在60年代也为青少年发声。摇滚乐最初是属于年轻人的音乐，父母们只是无法理解。
其次，摇滚音乐独特之处还在于其弥合了种族间的差异。在摇滚兴起之前，音乐主要是按照种族销售的，“R&B”专门为黑人听众设计，“乡村”则是为白人听众准备的。然而，像埃尔维斯·普雷斯利和杰瑞·李·刘易斯这样的艺术家则打破了这一界限，他们不仅倾听，还翻唱了非裔美国人的歌曲，采纳了布鲁斯和R&B音乐的风格特色。同时，像博·迪德利、小理查德和查克·贝里这样的黑人摇滚艺术家在黑人和白人孩子中都很受欢迎。对于许多郊区白人来说，这是他们第一次接触到这些音乐风格。事实上，这也是当时一些权威人士认为摇滚很危险的原因之一。
60年代后期，你开始看到更多种族融合的摇滚乐队，如吉米·亨德里克斯的经验乐队和奥尔曼兄弟乐队。嬉皮士运动拥抱了更多的种族自由观点，那个时代的摇滚乐敏锐地意识到了非裔美国人民权运动的斗争。这也引出了我们的第三点……
作为抗议音乐的代表，摇滚乐成为了美国抗议的有力声音。从像伍德斯托克音乐节这样的大型音乐节对越南战争的愤怒，到像珍珠果酱乐队这样的政治激进主义者，摇滚艺术家们通常直言不讳地表达自己的观点。尼尔·杨写了《俄亥俄州》来回应国民警卫队在肯特州立大学枪杀四名学生的事件。U2在《血腥星期天》中讲述了北爱尔兰的政治暴力。《对机器的愤怒》基本上将政治抗议融入了摇滚的旋律中。
出于这些原因以及其他许多原因，摇滚乐一直并将继续对全世界的文化产生深远影响。
