古典音乐史上最著名的十位作曲家，他们在风格、技巧、创新和受欢迎程度上各不相同。在确定古典音乐学者和爱好者心目中最重要的作曲家时，引发了激烈的辩论。连续多年位列榜首的三位作曲家是贝多芬、巴赫和莫扎特。尽管学者和粉丝们对其他作曲家的看法不尽相同，但通常认为以下列出的人是最重要的：

1、路德维希·范·贝多芬（1770-1827年）

贝多芬是德国作曲家和钢琴家，被广泛认为是有史以来最伟大的作曲家。他扩展了他的老师约瑟夫·海顿和沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特的古典传统，并尝试了个人表达，对继任的浪漫主义作曲家产生了影响。尽管他的生活和事业被渐进性耳聋所标志，但这种疾病并没有阻止他在几乎完全失聪的最后十年创作出一些最重要的作品。他的著名作品涵盖了奏鸣曲、交响乐、协奏曲和四重奏，包括D小调第九交响曲（作品125）、C小调第五交响曲（作品67）、《月光奏鸣曲》和《致爱丽丝》。

2、约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685-1750年）

巴赫是德国作曲家和风琴演奏家，代表了巴洛克风格的顶峰。虽然他同时代的人们钦佩他的音乐才华，但却认为他的作品过时。然而，在19世纪初，他的作品被重新发现，引发了所谓的巴赫复兴，他被视为有史以来最伟大的作曲家之一。他最著名的作品包括《勃兰登堡协奏曲》、《性格温和的克拉维尔》（BWV 846-893）、《无伴奏大提琴组曲》（BWV 1007-1012）、《管弦乐组曲》（BWV 1066-1069）以及B小调《弥撒曲》。

3、沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特（1756-1791年）

莫扎特是古典时期的奥地利作曲家，被公认为西方音乐史上最伟大的作曲家之一。他是唯一一个在他那个时代所有音乐流派中创作并出类拔萃的作曲家。据说莫扎特在三岁时就有能力演奏音乐，五岁时就有能力作曲，他以神童的身份开始了自己的职业生涯。他的重要作品包括《费加罗的婚礼》、《埃尔韦拉·马迪根》以及A大调单簧管五重奏。

4、约翰奈斯·勃拉姆斯（1833-1897年）

勃拉姆斯是浪漫主义时期的德国作曲家和钢琴家，但他更加注重古典传统。他创作了多种形式的作品，包括交响乐、协奏曲、室内乐、钢琴作品和合唱作品，其中很多作品展现了民间音乐的影响。他最著名的作品包括F大调第三交响曲、维也纳歌曲集（作品49第4首）以及匈牙利舞曲。

5、理查德·瓦格纳（1813-1883年）

瓦格纳是德国作曲家和理论家，他扩展了歌剧的传统，并对西方音乐产生了革新性的影响。他的戏剧作品特点是运用短暂的音乐主题来代表人物、地点或事件，并在整部作品中巧妙地进行转换。他的主要作品包括《飞行的荷兰人》、《汤豪泽》、《罗英格林》、《特里斯坦和伊索尔德》、《帕尔齐法尔》以及四部曲《尼伯龙根的指环》，其中包括《瓦尔基里》。作为古典音乐界最具争议的人物之一，他的作品超越了他的个人性格，被自大和反犹主义观点所定义。

6、克劳德·德彪西（1862-1918年）

德彪西是法国作曲家，通常被认为是现代古典音乐之父。他发展了新的复杂和声和音乐结构，引起了与他同时代的印象主义和象征主义画家和作家的比较。他的主要作品包括《月光》、《海蓝之谜》、《牧神午后的序曲》以及歌剧《佩莱亚斯和梅利桑德》。

7、彼得·伊维奇·柴可夫斯基（1840-1893年）

柴可夫斯基在浪漫主义时期创作了广受欢迎的音乐，成为史上最受欢迎的俄罗斯作曲家之一。他接受了西欧传统的教育，并吸收了法国、意大利和德国音乐的元素，形成了自己的独特的俄罗斯风格。他创作了许多著名的作品，其中包括芭蕾舞剧《天鹅湖》、《睡美人》以及《胡桃夹子》，还有降B小调第一钢琴协奏曲和《奴隶进行曲》。

8、弗雷德里克·肖邦（1810-1849年）

肖邦是波兰裔法国作曲家和钢琴家，代表了浪漫主义时期的音乐。他是少数几位专注于单一乐器的作曲家之一，他对钢琴的敏感使他能够充分利用钢琴的各种技巧，包括指法和踏板的创新。因此，他以写钢琴曲而闻名，尤其是降E大调夜曲（作品9第二首）、升C小调夜曲以及英雄波罗乃兹。

9、约瑟夫·海顿（1732-1809年）

海顿是奥地利作曲家，被认为是18世纪古典音乐发展中最重要的人物之一。他对弦乐四重奏和交响乐的形式和风格做出了重要贡献。海顿是一位多产的作曲家，他最著名的作品包括G大调第九十二交响曲、皇帝四重奏以及D大调第二大提琴协奏曲。他的作品常被描述为轻松、机智和优雅。

10、安东尼奥·维瓦尔迪（1678-1741年）

维瓦尔迪是巴洛克时期的意大利作曲家和小提琴家。他创作了歌剧、独奏曲和小型合奏曲的音乐，但他以他的协奏曲而闻名，其中独奏曲段与整体乐队段交替出现。他写了约500首协奏曲，其中最著名的是《四季》。此外，他的C大调曼陀林协奏曲（RV 425）、B小调四把小提琴和大提琴协奏曲（作品3第10首）以及C大调双小号协奏曲也备受欢迎且技巧复杂。