在艺术领域中，很少有运动像达达主义一样，如此激进、颠覆、甚至令人费解。起源于20世纪初，达达主义不仅仅是一种艺术形式，更是一种抗议形式，是对当时社会政治气候的一种反应，特别是对第一次世界大战的恐惧。

达达主义于1916年诞生于瑞士苏黎世的中心地带。这里远离战场，却深受战争破坏的影响。伏尔泰夜总会成为艺术家、作家和知识分子聚会的场所，他们在此表达了他们对战争以及他们认为导致战争的文化、政治和知识整合的蔑视。他们渴望一种出口，而达达主义——一场无意义的艺术运动——成了他们的声音。

“达达”一词本身即故意无意义。有人称其随意从一本词典中挑选，另一些人则认为它源自法语单词“hobbyhorse”。无论如何，这个名字非常契合试图挑战传统艺术和品味观念的运动。

达达主义是一种反传统、反艺术的，有时甚至是反达达主义的运动！

达达主义者采用了多种媒介，从绘画和雕塑等视觉艺术到行为艺术、诗歌和音乐。他们所使用的材料和方法与他们的哲学一样别具一格。被发现的物品，或者他们所谓的“现成物品”，成了达达艺术的一个标志。马塞尔·杜尚的“喷泉”，一个便池变身的艺术品，可能是最为人熟知的例子。达达主义者将日常物品呈现为艺术，质疑着艺术本身的本质。

除了视觉艺术，达达主义也对文学产生了深远影响。随机组合的单词、毫无意义的诗歌和不协调的并列用以破坏传统的语言结构和含义。这场运动的关键人物特里斯唐·查拉曾引导人们如何从报纸上剪下一些文字，然后从一个袋子里随机抽取，从而创作出一首达达主义诗歌。

达达主义或许只持续了不到十年，但其影响却是深远而持久的。它为后来的超现实主义、波普艺术以及概念艺术等先锋派运动铺平了道路。它挑战了既定的规范，邀请每个人以一种新颖（尽管有些怀疑）的视角来审视这个世界。

在当今飞速发展、全球面临诸多挑战的时代，达达主义提醒我们，艺术具有反映、挑战甚至讽刺现状的力量。它教导我们，有时候，要真正了解这个世界以及我们在其中的位置，我们必须先学会遗忘。